Reseña: En busca del unicornio, de Juan Eslava Galán

Título: En busca del unicornio
Autor: Juan Eslava Galán
Editorial: Planeta
Nº Páginas: 256
Precio: 19 €

ISBN: 9788408065746

Acerca del autor:

Juan Eslava Galán (Arjona, Jaén, 7 de marzo de 1948) es un escritor español del género histórico, tanto de ficción como de no ficción. Hijo de olivareros y doctor por la Universidad de Granada con una tesis sobre Poliorcética y fortificación bajomedieval en el reino de Jaén, se declara un apasionado de la Edad Media, como puede verificarse fácilmente por la temática de su obra. Su bibliografía comprende más de cincuenta libros y ensayos. Su novela más conocida es En busca del unicornio, que ganó el Premio Planeta en 1987, impulsando notablemente su carrera literaria.

Juan Eslava Galán

Argumento e impresiones:

La novela, ambientada a finales del siglo XV, narra la historia de un personaje ficticio, Juan de Olid, criado y escudero del Condestable de Castilla, a quien se coloca al frente de una expedición a través de África para conseguir el cuerno del unicornio (que no es más que el rinoceronte africano), que se supone aumentará la virilidad del rey Enrique IV de Castilla, llamado el Impotente. Durante el viaje, habrá lugar para innumerables aventuras y curiosas peripecias de Olid y sus compañeros.

Mapa de África entre los siglos XV y XVII

La historia es narrada en primera persona por su protagonista, Juan de Olid. El título, En busca del unicornio, es apropiado pues ese es el objetivo central de la trama. Además, resulta llamativo ya que hace alusión a un animal mitológico, cosa que despierta nuestra curiosidad e imaginación, y nos invita a leer. Incluye un breve epílogo que arrojará luz sobre la historia y no dejará indiferente al lector.

Rinoceronte, de Alberto Durero (1515)

Organizada de forma retrospectiva y lógicamente ordenada. De hecho, los 21 capítulos que la constituyen carecen de título sensu estricto, siendo estos sustituidos por números, lo que confiere una mayor simplicidad -tan en la línea del protagonista- y nos hace pensar que es el mismísimo Juanillo de Olid quien a modo de diario, nos va contando sus memorias, olvidándonos por completo de que toda la trama salió del ingenio de Eslava Galán.

Escrita en una habilísima y original imitación del castellano antiguo. Sin embargo, aunque al comienzo chocante, es muy entendible y entrañable al tiempo que la lectura avanza, dotada con grandes dosis de humor y sutil ironía que ya desde el principio la hacen amena. 

Personajes:

Los personajes centrales que le dan vida a la novela, la mayoría ficticios, son muy variados y tan ricamente descritos por fuera y por dentro que hacen al lector sentirse identificado, e incluso, sentir cierto apego hacia ellos. Como es el caso de fray Jordi de Montserrate, Andrés de Premió, doña Josefina, Inesilla  y algunos muy pintorescos, como Manolito de Valladolid, que es declaradamente homosexual. Sin embargo, se entremezclan a la perfección con aquellos personajes reales de la época, ya sean marinos exploradores (Joao Alfonso de Aveiro, Bartolomé Díaz), el condestable de Castilla (don Miguel Lucas de Iranzo), o el mismísimo rey Enrique IV.

Don Miguel Lucas de Iranzo,
Condestable de Castilla.

En esta obra Eslava Galán nos deleita con un derroche de descripciones paisajísticas y humanas, en las que mezcla magistralmente lo dramático con lo humorístico, hasta el punto de transformar una muerte en un momento de humor, sin caer en la frivolidad. Siempre con un fondo muy emotivo y poético que da fuerza al mítico relato y que sumerge e implica al lector de lleno en la historia.

A mi entender, esta obra, de bien merecido Premio Planeta, es una de esas de obligada lectura. A mí en particular, me dejó un sabor amargo y de ella obtuve una enseñanza del Carpe Diem, de la volatilidad de la juventud y del esfuerzo y sacrificios que no obtienen recompensa. Cruda y amena a partes iguales. Muy recomendable.

5 / 5

Reseña: Maus, de Art Spiegelman

Título: Maus
Autor: Art Spiegelman
Editorial: Mondadori
Nº Páginas: 296
Precio: 21,90 €
ISBN: 9788439720713

Esta reseña es un poco diferente al no tratarse de un libro en sí, sino de un cómic, aunque no será la única de este tipo que haga. Aunque no me aficioné a la lectura de cómics hasta hace relativamente pocos años, Maus es uno de los primeros que compré debido a su temática y a la excelente crítica que tiene.

Argumento e impresiones:

Maus es un cómic autobiográfico, en el que Art Spiegelman nos cuenta la vida de su padre, Vladek Spiegelman, un judío superviviente del Holocausto Nazi. De esta manera, conoceremos desde cómo era la vida de Vladek y su familia antes de estallar la Segunda Guerra Mundial o cómo conoció a Anja, la madre de Art, hasta las cruentas y duras situaciones que le tocó vivir una vez comenzó la persecución de los nazis a los judíos y cómo tuvo que ingeniárselas con fortuna e ingenio para salir con vida y sobrevivir en Auschwitz una vez fue capturado.

Lo que pasó en el Holocausto es conocido por todos, pero precisamente lo bueno de esta historia es conocer lo vivido en concreto de principio a fin por una persona a la cuál iremos conociendo más y más a lo largo de las páginas, viendo la fortaleza, esperanza, inteligencia y fortuna que tuvo que reunir para salir adelante, conociendo perfectamente lo que pasó en este importante acontecimiento histórico de mejor manera que nos pueden contar de forma global en cualquier libro de historia o película. 

Y no sólo se limita a ello, sino que podremos conocer y comprender cómo este tipo de vivencias marca a Vladek en su forma de relacionarse con los demás, en su carácter y en su modo de vida, salpicando a las personas que lo rodean. Aunque lleguemos a entender cómo un hecho tan duro como la persecución y exterminio de los judíos podía afectar, nunca llegaremos a comprender del todo las penurias por las que pasaron millones de familias judías en toda Europa.

Por si fuera poco, Art no nos cuenta todo esto en Maus de manera convencional, sino que le da una originalidad sublime e inteligente al dibujar a todas las personas con cuerpo humano y cabeza de animal según sea su raza. Así, por ejemplo, los judíos tendrán cabezas de ratones, los alemanes de gatos, los polacos de cerdos, los americanos de perros, y los franceses de ranas. Por supuesto, todas las viñetas son en blanco y negro, como no podía ser de otra manera para la historia que se nos presenta.

Toda la historia se nos cuenta de dos formas claramente diferenciadas. Por un lado, reviviremos en el pasado todo lo vivido por Vladek desde antes de que estallara la Guerra hasta que logra salir con vida de Auschwitz. Por otro lado, para pausar un poco el ritmo y la tensión de los duros momentos anteriores, veremos en el presente la vida rutinaria que llevaba Vladek mientras le va narrando todos los hechos a Art y éste toma nota para su cómic, y cómo es la relación actual que tienen ambos.

Se trata de una novela gráfica que nos transmitirá muchos sentimientos distintos. Habrá momentos de tristeza, alegría, amor, esperanza y muchas más sensaciones que no dejarán indiferente a nadie.

Maus es un cómic para adultos, considerada unánimemente por la crítica como uno de los mejores cómics de la historia. Además, se trata de uno de los escasos cómics que no solo ha trascendido al gran público sino que lo hizo con un reconocimiento notable: ha sido el primer y único cómic hasta el momento en ganar uno de los prestigiosos Premios Pulitzer en 1992, recibió una beca de la Fundación Guggenheim y dio lugar a una exposición en el Museo de Arte Moderno de Nueva York.

Si te gustan los cómics y aún no lo has leído, no sé a qué estás esperando, ya que seguro que no te defraudará. Si no eres muy aficionado a los cómics, sin lugar a dudas se trata de la mejor opción para iniciarte en ellos, porque te gustará igualmente.

Nota: 5 / 5

 

Reseña: El Hobbit, de J.R.R. Tolkien

Título: El Hobbit

Autor: John Ronald Reueld Tolkien

Editorial: Ediciones Minotauro
Nº Páginas: 310
Precio: 20,95 €
ISBN: 9788445071410

“Smaug parecía profundamente dormido cuando Bilbo espió una vez más desde la entrada. ¡Pero fingía estar dormido! ¡Estaba vigilando la entrada del túnel!… Sacado de su cómodo agujero-hobbit por Gandalf y una banda de enanos, Bilbo se encuentra de pronto en medio de una conspiración que pretende apoderarse del tesoro de Smaug el Magnífico, un enorme y muy peligroso dragón…”

Con motivo del estreno de la película dirigida por Peter Jackson, decidí retomar la lectura fantástica y volver a sumergirme en los encantos y la maravilla de las letras de J.R.R. Tolkien y la verdad es que ha sido estupendo poder volver a releer a este autor.

Compañía de enanos, Bilbo y Gandalf.

Argumento e impresiones:

El Hobbit es un preludio estupendo para lo que viene después en El Señor de los Anillos; es un libro corto, intenso y lleno de muchas emociones, que te hace quererlo desde el principio. Tiene un ritmo de narración rápido y además simpático, lo que te hace coger un tremendo cariño a todos los personajes centrales de la historia. Como ya es típico en Tolkien, es meticuloso en sus descripciones, tanto de paisajes como de comida o sentimientos. Esto hace que te involucres en la historia más aún y que sientas con ellos todo lo que les sucede.

Mucha gente piensa, y está por ello en contra, del estilo de escritura de Tolkien, demasiado detallista para algunos, demasiado descriptivo para otros. Sinceramente, y la experiencia me lo ha enseñado, prefiero mil veces un libro que abunde en descripciones y detalles, de lo que sea, a libros donde tienes que poner mucho de tu parte para imaginarte, incluso, a los personajes. Desde aquí mi apoyo a los escritores que dedican tiempo y esfuerzo en hacer que se dibujen en nuestra mente todo esos detalles que hacen grandes a las historias.

El alucinógeno Bosque Negro.

En cuanto a los personajes, poco a poco se van conociendo las diferentes razas que pueblan la Tierra Media, tanto buenas como malas y, además, ya conoces de antemano a algún que otro personaje que saldrá en El Señor de los Anillos; un guiño a este libro, sin duda. En este libro se destacan a los enanos y los hobbit, donde nos cuentan más o menos sus modos de vida y sus caracteres, para hacernos una idea de cómo debe ser compartir aventuras con un enano.

Como muchos seguramente ya sabrán, la historia comienza un día en el que el hobbit Bilbo Bolsón, habitante de la Comarca, recibe la inesperada visita del mago Gandalf y de una compañía de trece enanos, liderada por Thorin Escudo de Roble. Los enanos necesitaban un miembro más en el grupo, un saqueador experto, para poder llevar a cabo su plan: alcanzar Erebor, derrotar al dragón Smaug y recuperar el reino y su tesoro. Gandalf les había recomendado para esta misión a Bilbo y de esta forma el hobbit se ve envuelto en la aventura.

Bilbo y Gollum en la Ciudad de los Trasgos.

El único punto negativo que le pongo a esta historia es acerca de Gandalf. Personalmente, es uno de mis personajes favoritos y creo que, en no pocas ocasiones, se pasa muy por encima de historias en las que interviene y sobre las que, la verdad, me gustaría saber más. Sirva como botón de muestra el concilio de magos para derrotar al Nigromante en el Bosque Negro.Sin duda alguna El Hobbit y El Señor de los Anillos forman parte de mi vida literaria, y jamás me cansaré de recomendarlos. Desde mi punto de vista son dos de las mejores novelas del género, ya que se centran en la historia misma del Anillo Único, el cual pasa de puntillas en este libro, pero que nos prepara para lo que vendrá después.

En resumen, os recomiendo que os leáis el libro antes de ver la película, ganaréis mucho y es posible que pasen cosas por encima (como suelen hacer con la mayoría de las adaptaciones) y el libro es un buen apoyo para no perder hilo de nada de lo que sucede.

Nota: 5 / 5

Reseña: Cuerpo de muerte, de Elizabeth George

Título: Cuerpo de muerte   
Autor: Elizabeth George
Editorial: Roca Editorial
Nº de Páginas: 768
Precio: 25,00 €
ISBN: 9788492833443

El género de novela negra o policíaca es uno de los que más me gustan, por la intriga que suele acompañarte a lo largo de toda la lectura hasta conseguir desvelar el misterio del caso que nos presentan y descubrir si nuestras sospechas acerca del culpable eran o no ciertas.

Este libro lo compré a primeros de este año en un mercadillo solidario al precio ajustado de dos euros, así que no me lo pensé en llevármelo.


Argumento e impresiones:

En un cementerio de Londres aparece el cadáver de una chica desnuda y con graves síntomas de violencia, de la que se desconoce su identidad. No resulta un caso fácil de resolver, debido a las pocas pistas y sospechosos de los que se tiene constancia, y además ocurre al poco tiempo de llegar Isabelle Ardery a ocupar el puesto de superintendente interina en el Departamento de Policía de Londres, cargo que desempeñará para sustituir al ex inspector Thomas Linley, quien se encuentra de baja actualmente para recuperarse del asesinato de su mujer. La adaptación de Ardery al puesto no será fácil, ya que la bienvenida no será la esperada y no acaban de respetarla ni confiar en ella. Como Ardery se juega tanto en este caso, ya que de él depende el devolver al departamento su antiguo prestigio o bien sentenciarlo a los ojos de la opinión pública. Por ello, decide llamar a Linley para que se reincorpore y pueda echarle una mano con este difícil caso, que les conducirá a numerosas líneas de investigación y donde cualquier mínimo detalle pasado en alto puede ser crucial para llegar hasta el culpable.

Debo decir que no había leído nunca antes nada de Elizabeth George, aunque la citan como una de las grandes escritoras del género de la novela negra. En mi opinión son bastantes exagerados esos elogios. Pero vayamos por partes.

La historia se desarrolla, como suele ser habitual en este género, de manera lenta. Lo que más me gusta es que encontramos dos tramas claramente diferenciadas que, a priori, no tienen nada que ver entre sí y que se van alternando de manera regular, ambas contadas en tercera persona. Por un lado, el narrador nos va desgranando la historia principal del caso de Jemima Hastings, una chica que es hallada asesinada en un cementerio de Londres. Por otro, encontramos fragmentos de un detallado caso de asesinato perpetrado por unos jóvenes, en el que se nos cuenta detalladamente la situación familiar y social de estos chicos, cómo se desarrolló el caso, testimonios de los testigos y pistas encontradas, y otras situaciones que se dan habitualmente en este tipo de casos.  En mi opinión estas dos historias han supuesto uno de los puntos fuertes de la novela, ya que hasta las últimas páginas no se nos aclara si hay conexión o no entre ambos casos y protagonistas, actuando ello como señuelo para empujarnos a avanzar en la lectura. 

Ahora bien, también es cierto que, aunque la trama principal empieza con un buen ritmo y desarrollándose rápidamente al principio, poco después va decreciendo y he notado en no pocas ocasiones la pesadez de la historia y la sensación de que no avanzaba y lo que se nos cuenta no es de gran interés ni importancia, sin tener ese agradable sentimiento que suele crearnos la novela negra de hacernos desconfiar de todos y sentirnos manipulados por el autor de que tal o cual personaje es el verdadero culpable, pasando nuestras sospechas de unos a otros según avanza en la historia. Esto en mi caso no ha pasado, ya que, como digo, la historia se vuelve pesada y aburrida, deseando avanzar las páginas para acabar con la dichosa novela, solo continuando el interés por la segunda historia que se nos cuenta como sumario pormenorizado de un antiguo caso de tres jóvenes que supuso un gran impacto social.

Los personajes seguramente son uno de los puntos más flojos de la novela y que, en ningún caso, nos va a llevar a que nos identifiquemos con alguno, ya que resultan muy poco creíbles. Desde la chica asesinada que nos presentan como una chica tonta y desesperada por tener pareja, sea la persona que sea, hasta el inspector Linley (que por cierto es el protagonista de muchas de las novelas de Elizabeth George, aunque traten de diferentes casos), que aparece como un noble millonario que vive en una mansión con mayordomo rodeado de lujos y que trabaja en la policía por amor al arte. Estos quizá hayan sido los personajes que menos me han gustado, pero el resto no son mucho mejores ni están caracterizados con mayor acierto, siendo para mí imprescindible en una novela de este tipo el hecho de poder empatizar con los personajes o, al menos, que den esa sensación de que podrían ser un fiel reflejo de alguien cercano a nosotros. 

El final me ha dejado un sabor agridulce. Por un lado, la resolución del caso y los motivos del culpable me parecían demasiado enrevesados y, por otro, ha sido una grata sorpresa descubrir la conexión entre ambas historias y casos que se nos presentan desde el principio.

No quería acabar sin mencionar el pésimo acabado en cuanto a traducción/maquetación/edición, ya que la novela está llena de erratas, signos de puntuación inexistentes o mal colocados, y otros fallos demasiado habituales y comunes a lo largo de toda la lectura que hacen aún más pesada la novela, con lo que se acaba teniendo una peor imagen de la novela en primer orden, y de la editorial en segundo, ya que en los tiempos en que estamos y con un precio de 25€ no entiendo cómo no se cuidan más estos detalles que, repito, no se ha tratado de algo excepcional, sino que ha sido un compañero más y seña de esta novela en particular, lo que ha supuesto que mi puntuación de ella baje medio punto más:

Nota: 2 / 5